Un nuovo studio appena pubblicato sul Journal of Parkinson’s Disease, suggerisce che la vitamina D può aiutare a prevenire o ritardare l’insorgenza di deficit cognitivo e di sintomi depressivi nei pazienti con malattia di Parkinson.
Secondo la Parkinson Disease Foundation, circa il 60% dei pazienti affetti dalla malattia soffre di depressione e nell’introduzione del lavoro i ricercatori affermano che circa il 30% ha un deficit cognitivo o una demenza.
Studi precedenti hanno evidenziato che la vitamina D sembra svolgere un ruolo importante nel sistema nervoso centrale, coadiuvando lo sviluppo neurologico e stabilizzando la funzione mitocondriale.
Sulla base di questo presupposto, gli autori dello studio, guidati da Amie L. Peterson dell’Oregon Health and Sciences University , hanno deciso di valutare in che modo i livelli di vitamina D influenzassero il deterioramento cognitivo e l’umore dei 286 pazienti con malattia di Parkinson.
Tutti i pazienti sono stati sottoposti ai test di valutazione della funzione cognitiva complessiva, della memoria verbale, della fluidità semantica verbale, della funzione esecutiva e della depressione. Nello stesso giorno hanno anche misurato i livelli di vitamina D.
I test hanno evidenziato che 225 pazienti soffrivano di sintomi di demenza, mentre 61 no. In tutti i pazienti , coloro che avevano livelli elevati di vitamina D erano più in grado di ricordare i nomi e ci mettevano meno tempo a ricordare gli elementi nei test di apprendimento verbale.
Ma stratificando i partecipanti in base alla presenza o meno di demenza si è visto che livelli più elevati di vitamina D sembravano migliorare la fluidità e l’apprendimento verbale per i pazienti con Parkinson senza demenza (t = 4,31; P < 0,001 e t = 3,04; P = 0,0083).
“Il fatto che la correlazione tra la concentrazione di vitamina D e la performance cognitiva sembri essere più forte nel sottogruppo dei pazienti senza demenza suggerisce che un trattamento precoce prima che la demenza si presenti potrebbe essere più efficace” scrivono gli autori.
I ricercatori hanno anche scoperto che alti livelli di vitamina D sembrano migliorare i sintomi della depressione nei soggetti senza demenza (t = ?3,08; P = 0,0083), mentre non sembrano avere alcun impatto sulla depressione nei pazienti con demenza e nel gruppo nel suo complesso.
Il gruppo di ricerca sottolinea che il loro studio ha alcuni punti deboli. Per sua natura non è stato in grado di determinare una relazione causa-effetto tra vitamina D e Parkinson e, per esempio, se bassi livelli di vitamina D abbiano un impatto sulle prestazioni cognitive . Inoltre, gli autori non hanno considerato se i pazienti stessero assumendo integratori di vitamina D .
A.L. Peterson, et al. Memory, Mood, and Vitamin D in Persons with Parkinson’s Disease. Journal of Parkinson’s Disease 2013; doi 10.3233/JPD-130206.
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